Die veränderten Bedingungen und Anforderungen der Informations- und Wissensgesellschaft zeigen deutlich, daß Weiterbildung mehr denn je zu einem zentralen Thema geworden ist. In Detmold leistet die Volkshochschule (VHS) einen wichtigen Beitrag in Sachen Weiterbildung. Sie bietet ein umfangreiches Bildungsangebot an, das sich an den Interessen der Bürgerinnen und Bürger orientiert. Die VHS ist offen für alle und dabei nicht nur ein Ort für Qualifizierung und Fortbildung, sondern auch ein Haus der Begegnung und Kommunikation. Die Volkshochschule Detmold ist kommunaler Treffpunkt. Ihre Arbeit basiert auf dem Weiterbildungsgesetz von Nordrhein-Westfalen. Halbjährlich werden über 400 Kurse, Seminare und Vorträge zu den unterschiedlichen Sachgebieten angeboten.

Die Veranstaltungen werden in sieben Programmbereiche sortiert dargestellt: Gesellschaft und Umwelt, Gesundheit und Fitness, Kultur und Kreativität, Computer und Training, Sprache und Kommunikation, Schulabschluß und Lernen, Qualifikation und Beruf. Im Programmbereich Gesellschaft und Umwelt werden neben den Ausstellungen, Veranstaltungen zu politischen und historischen Themen angekündigt. Soziales und Erziehung, Geld-Wohnen-Bauen sind weitere Themenfelder, die in Seminaren und Vorträgen angeboten werden. Abgerundet wird dieser Bereich durch Vorträge zu Fragen von Natur und Umwelt und durch Reisen und Erleben.

In den letzten Jahren hat der Programmbereich Gesundheit und Fitness stark expandiert. Traditionelle Themen wie Autogenes Training, Hatha-Yoga und Gymnastik sind nur kleine Abteilungen in dem zahlenmäßig mittlerweile umfangreichsten Programmbereich der VHS.

Der Programmabschnitt Kultur und Kreativität steht für Angebote, die auf eine individuelle Förderung und Weiterbildung im künstlerisch - kreativen Bereich zielen. Neben der praktischen Einführung und Vertiefung in künstlerischen und kunsthandwerklichen Techniken finden sich Kurse zur Literatur, Kulturgeschichte und Musik. Weitere Schwerpunkte sind Theaterspielen und Musizieren, sowie die praktische und theoretische Arbeit mit den Medien (Fotografie, Film und lokaler Hörfunk).

Ein relativ neuer Zweig an der VHS sind die zahlreichen vorwiegend beruflich orientierten Angebote zu den unterschiedlichsten Bereichen der EDV-Technologie. In den letzten 10 Jahren hat sich dieser Bereich innerhalb der VHS besonders nachhaltig entwickelt. Betroffen sind hiervon sowohl die Kurs- und Seminarinhalte, wie auch die Organisation des Unterrichts. Durch die Ausstattung mit eigenen EDV-Fachräumen konnte das traditionell entwickelte Angebotsspektrum enorm erweitert werden z. B. durch Tageskurse, Wochenendseminare und vor allem Wochenseminare. Für diesen Zweig der Weiterbildung hat das Arbeitnehmerweiterbildungsgesetz von Nordrhein-Westfalen entscheidende Impulse gegeben. Das Gesetz sieht die Möglichkeit der Freistellung zum Zwecke der beruflichen Weiterbildung vor. Besonders Wochenseminare haben einen starken Zuwachs auf diesem Wege erfahren.

Mehrere Zertifikatslehrgänge ermöglichen den Erwerb beruflich nutzbarer Zusatzqualifikationen, z. B. als PC-Koordinator oder Netzwerkkoordinator. Natürlich nehmen auch Veranstaltungen rund ums Thema Internet einen breiten Raum ein. Ergänzend zu Schulungen in der Standard-Software gibt es weitere Anwendungsprogramme zur Bildbearbeitung, zum kreativen Zeichnen und Gestalten und Computer-Aided Design (CAD).

Im Programmbereich Sprache und Kommunikation ist neben vielen Vormittags- und einigen Nachmittagskursen nach wie vor das Abendkursangebot beherrschend. Deutsch zu lernen wird auf abgestimmten Fortgeschrittenheitsstufen ermöglicht. Den breitesten Raum nimmt unverändert Englisch ein. Es folgen Französisch, Spanisch und Italienisch. Hier lassen sich VHS-Zertifikate erwerben, die in vielen EU-Staaten anerkannt sind. Weitere Sprachangebote gibt es in Arabisch, Finnisch, Neugriechisch, Polnisch, Russisch, Schwedisch und Türkisch.

Für die Lehrgänge im Abendschulzentrum Detmold gibt es in der VHS eine zentrale Anlaufstelle. Die Lehrgänge der Sekundarstufe I, Hauptschulabschluß und Fachoberschulreife werden durch die VHS selbst organisiert und durchgeführt. Für die Lehrgänge der Sekundarstufe II gibt es eine Kooperation mit dem Abendgymnasium Bielefeld, das in Detmold eine Außenstelle unterhält.

Ein anderer Bereich im Programmangebot ist die Förderung spezieller Qualifikationen für den Beruf. Buchführung und Maschinenschreiben sind gleichermaßen gefragt. Neben Kursen zum Rechnen und Schweißen werden grundlegende (Selbst-)Management-techniken vermittelt. Lernen, Kommunikation, Bewerbung, Rhetorik, Zeitmanagement, Projektplanung, Moderation und Verkaufstraining stehen hier im Mittelpunkt.

Das Programm der Volkshochschule erscheint zweimal im Jahr. Einmal Anfang Januar und dann unmittelbar nach Ende der Sommerferien. Ende Januar und Anfang September beginnen jeweils die Kurse. Seminare finden auch in den Ferien und außerhalb der Semesterzeiten statt.

Die Hauptveranstaltungsorte für alle Veranstaltungen sind in Detmold die Südholzschule, die Unterrichtsräume in der Alten Schule am Wall und das VHS-Hauptgebäude in der Krummen Str. 20.